何も保存していないのに容量が減る?　パソコンミステリー講座 3

※本記事はWindowsパソコンを前提にしています。

1.　事件の始まり　何も保存していないのに容量が減っていく

まず、事件の状況を整理しましょう。被害者はあなたのパソコンのCドライブ。先月は空きが50GBあったのに、今月見たら45GBに減っている。来月はもっと減っているかもしれない。それなのに、あなたには何かを保存した記憶がまったくない。

この相談、私のところにも本当によく届くんです。先日も、同世代の友人テルさんが深刻な顔でこう言いました。

横で聞いていた甥っ子のタケシくんが、いきなり物騒なことを言い出しました。テルさんの顔がみるみる青ざめていきます。こういう「とりあえずウイルス説」、実は一番よく聞く俗説なんですね。

ですが、40年この世界で飯を食ってきた者として、最初に結論を言わせてください。

1.1　まず落ち着いて　ウイルスや故障の可能性は低い

最初にお伝えしたいのは、「容量が減っている」という事実だけでは、ウイルスを疑う根拠にならないということです。仕組みとしては、Windowsは正常に動いているだけで少しずつディスクを使っていくものだからです。これは後ほど詳しくお見せします。

もちろん可能性はゼロとは言いません。ただ、ウイルスを疑うなら容量よりも別のサインが先に出ることが多いんです。急にパソコンが極端に重くなった、身に覚えのない広告や画面が勝手に開く、といった症状ですね。そういう症状がなく、ただ容量だけが静かに減っているなら、まずは落ち着いて大丈夫です。

それに、いまのWindowsには「Windowsセキュリティ」という門番が標準で備わっていて、裏で常に見張ってくれています。「何も入れていないから無防備」ではないんですよ。ここは安心材料として覚えておいてください。

2.　第一の手がかり　容疑者リストにあなたの名前はなかった

さて、推理の第一歩は現場検証です。ミステリーでは、探偵はまず容疑者のアリバイを調べますよね。この事件の第一容疑者は、疑いたくありませんが「あなた自身」。知らないうちに大きなファイルを保存していないか、確かめるところから始めましょう。

といっても、フォルダを一つずつ開いて回る必要はありません。Windowsには「誰がどれだけ容量を使っているか」を一覧にしてくれる、いわば捜査資料が最初から用意されています。場所は「設定」の中です。

この内訳を見ると、多くの方が意外な事実に気づきます。ドキュメントやピクチャ、つまりあなたが保存したファイルは、思ったよりずっと小さいんです。年賀状のデータや書類なんて、全部合わせても数GBに届かないことも珍しくありません。

その代わり、内訳の上位で大きな顔をしているのが「システムと予約済み」や「一時ファイル」といった項目です。おや、おかしいですね。あなたはこんなもの、保存した覚えがないはずです。

2.1　「システムと予約済み」って何者?

ここで事件は大きく動きます。容疑者リストを見直すと、あなたのアリバイは完璧でした。空き容量を減らしていたのは、あなたが保存したファイルではなかったんです。

実は、あなたのパソコンの中には、あなたの知らないところで黙々と働いている者たちがいます。次の章では、その「住み込みの使用人」たちを一人ずつ紹介していきましょう。

3.　第二の手がかり　裏で容量を使う”住み込みの使用人”たち

パソコンというのは、例えるなら大きなお屋敷です。あなたはそのご主人。そしてお屋敷には、ご主人が知らないうちに家事をこなす住み込みの使用人が何人も働いています。彼らは真面目に働くほど、お屋敷の部屋（＝ディスクの容量）を物置として使うんです。

この章では、容量を使っている主な使用人を4人、順番に取り調べていきます。全員に共通するのは「悪気がない」どころか、あなたのために働いているという点です。

3.1　使用人その1　Windows Updateの荷物置き場

一人目の使用人は、Windows Update係です。Windowsは月に一度ほど、安全のための更新プログラムを自動で受け取っています。この更新の材料となるファイルが、まずディスクの一角に運び込まれるんですね。

さらに大型のアップデートの後は、前のバージョンのWindowsを丸ごと保管しています。引っ越しに例えると「新居に移った後も、前の家の荷物をしばらく倉庫に置いておく」ようなものです。なぜそんなことをするのか。新居に不具合があったとき、前の家に戻れるようにするための保険なんです。

大型アップデートの直後に空き容量が数GB単位でごそっと減って見えるのは、多くの場合この保管庫が原因の可能性があります。現役時代、お客様から「アップデートしたら容量が減った!壊された!」というお叱りの電話を受けたことが何度もありますが、種を明かせばこういう仕組みだったわけです。

3.2　使用人その2　メモリの避難場所（休止状態とページファイル）

二人目は、ちょっと影の薄い使用人です。パソコンには「メモリ」という作業机があります。机の上に書類（作業中のデータ）を広げて仕事をしているのですが、この机、電源を切ると上のものが全部消えてしまう性質があるんです。

そこでこの使用人は、机の上の書類を丸ごとしまえる大きな引き出しをディスクの中に用意しています。パソコンを「休止状態」にしたとき作業内容がそのまま残っているのは、この引き出しに書類一式を避難させているからです。また、机が手狭になったときに書類を一時的に預かるのも彼の仕事です。

この引き出しは、机（メモリ）が大きいパソコンほど大きくなります。メモリ16GBのパソコンなら、引き出しだけで10GB前後の場所を取っていることもあるんですね。保存した覚えのない大きな容量の、有力な正体の一つです。

3.3　使用人その3　過去の姿を残す写真アルバム（復元ポイント）

三人目は、記録係の使用人です。彼の仕事は、調子が良かった頃のパソコンの姿を「写真アルバム」に残しておくこと。正式には「復元ポイント」と呼ばれる仕組みです。

何か新しいソフトを入れた後にパソコンの調子がおかしくなったとき、このアルバムの写真を頼りに「あの日の状態」まで戻ることができます。私も現役時代、このアルバムに何度助けられたか分かりません。システム障害の夜、これがあるかないかで復旧時間がまるで違うんです。

ただしこの記録係、几帳面なもので、放っておくとアルバムをどんどん増やしていきます。決められた上限までは容量を使い続けるので、「何もしていないのに少しずつ減る」原因の一角を担っているわけです。上限に達すると古い写真から処分してくれるので、無限に増える心配はありませんよ。

3.4　使用人その4　散らかりがちな作業メモ（一時ファイルとキャッシュ）

最後の四人目は、一番働き者で、一番散らかし屋の使用人です。彼の仕事は「作業メモ」を残すこと。例えばインターネットで一度見たページの画像を、こっそり手元に控えておきます。二度目に同じページを開いたとき、パッと速く表示されるのはこのメモのおかげなんです。

この控えのことを「キャッシュ」と呼びます。ほかにも、アプリが作業の途中で作る一時ファイルや、動作記録（ログ）などもこの類いです。一つひとつは小さいのですが、何しろ彼はメモ魔でして、数か月、数年と積もると数GBの山になっていることもあります。

4.　真相　犯人はパソコン自身、しかも善意だった

さて、取り調べの結果が出そろいました。真相を発表しましょう。あなたのパソコンの容量を減らしていた犯人は、パソコン自身です。しかも動機は悪意ではなく、善意でした。

4人の使用人の仕事を思い出してください。更新の保管庫は「トラブルが起きても前に戻れるように」。メモリの引き出しは「作業を続きから再開できるように」。写真アルバムは「調子が悪くなっても復旧できるように」。作業メモは「同じ作業を速くこなせるように」。全員の目的は、たった2つに集約されます。「速く動くため」と「トラブルから戻れるため」です。

ここで、元エンジニアとして一歩踏み込んだ話をさせてください。「でも、勝手に使うのはひどくない?ひと言断ってくれれば…」と思いますよね。実はそれ、設計の現場では答えの出ている問題なんです。

もしWindowsが律儀に「メモを1枚書いてもいいですか?」「写真を1枚撮ってもいいですか?」と毎回あなたに確認していたら、どうなるでしょう。1日に何千回も許可ボタンを押すはめになって、パソコンは使い物になりません。だからOSの設計者は「ユーザーの手を煩わせず、裏で黙って最善を尽くす」ほうを選んだんです。容量が静かに減っていくのは、手抜きではなく気配りの結果というわけですね。

つまり、あなたのパソコンに起きていたのは、異常でも故障でもウイルスでもなく「正常な動作の積み重ね」です。ただし、善意の使用人たちも、放っておけば物置をいっぱいにしてしまいます。ここからは、彼らの荷物を安全に片付ける方法をお教えしましょう。

5.　安全に空き容量を取り戻す手順

掃除の方針を先に決めておきます。使うのはWindowsに最初から入っている標準機能だけ。ネットで見かける「クリーンアップソフト」の類いは使いません。中には余計なソフトを一緒に入れてくるものもあり、読者の皆さんにおすすめするにはリスクが釣り合わないからです。標準機能だけでも、日常の掃除には十分間に合いますよ。

なお、この章の手順はWindowsが前提です。Macでは容量の仕組みも掃除の方法も異なりますので、ご注意ください。

5.1　手順1　ストレージセンサーをオンにする（自動のお掃除係）

まず一番のおすすめは「ストレージセンサー」です。これは例えるなら、雇っておくだけで勝手に掃除してくれるお掃除係。不要になった一時ファイルやごみ箱の中身を、Windowsが自動で定期的に片付けてくれる機能です。

このお掃除係が片付けるのは、Windowsが「もう不要」と判断したメモ書きやごみ箱の中身だけです。あなたの写真や書類のような「ご主人の持ち物」に勝手に手を付けることはありませんので、安心して任せてください。

5.2　手順2　一時ファイルを自分で確認して削除する

もう少し積極的に掃除したい方は、一時ファイルを自分の目で確認して削除する方法があります。今すぐ数GB単位で片付く可能性があるのはこちらです。

ここで一つだけ、大事な注意があります。一覧の中の「ダウンロード」には、チェックを入れないでください。ここはあなたがネットから保存したファイル、つまり「ご主人の持ち物」の置き場です。チェックを入れると、それらがまとめて消えてしまいます。

実は私も現役の頃、後輩がお客様のパソコンでこれをやらかしましてね。大事な資料が入ったダウンロードフォルダが空っぽになり、二人で顔面蒼白になった記憶があります。幸い元データが残っていて事なきを得ましたが、あの冷や汗は今でも忘れません。皆さんはどうか、同じ轍を踏まないでください。

5.3　手順3　「前のバージョンのWindows」の扱い

一時ファイルの一覧に「以前のWindowsのインストール」や「前のバージョンのWindows」という項目が、大きな容量で居座っていることがあります。これが第3章で紹介した「前の家の荷物」、つまり引っ越し前のWindows一式です。

これを削除すると空き容量が大きく戻る可能性がありますが、一つだけ引き換えになるものがあります。前のバージョンのWindowsに戻せなくなることです。ここは仕組みを知ったうえで判断しましょう。

判断基準はシンプルです。アップデートから数週間たって、パソコンが問題なく動いているなら、もう前の家に戻ることはまずありません。削除を検討してよいでしょう。逆にアップデート直後で様子見の段階なら、慌てて消す必要はありません。放っておいても一定期間後にWindowsが自動で片付けてくれます。

6.　やってはいけない削除　ここだけは手を出さない

掃除の話をしたら、必ずセットでお伝えしなければならないことがあります。消してはいけないものの話です。空き容量を増やしたい一心で、ここを間違えるとパソコンが起動しなくなることさえあります。

覚えていただく大原則は、たった一つです。

具体的には、Cドライブの中の「Windows」フォルダや「Program Files」フォルダ、名前の意味が分からないファイル（特に末尾が .sys のもの）には触れないでください。これらは使用人たちの仕事道具です。屋敷を回すのに必要な道具を勝手に処分すれば、家事が止まってしまいます。

仕組みとしては、Windowsは「消してよいもの」をちゃんと区別して、設定画面の掃除機能に並べてくれています。逆に言えば、設定画面に並んでいないものは、消してはいけないと判断されているものなんです。この線引きさえ覚えておけば、手順を丸暗記しなくても迷いません。

7.　それでも足りないときの根本対策

ここまでの掃除をしても、しばらくするとまた容量不足の警告が出る。そんな場合は、掃除の問題ではなくそもそも家が手狭になっていると考えたほうがよいでしょう。使用人たちが働くスペースすら確保できないほど、物が増えているということです。

根本対策として現実的なのは、大きな荷物を別の建物に移すこと。つまり、写真や動画のような大容量データを外付けSSDや外付けHDDに引っ越しさせる方法です。パソコンのUSB端子につなぐだけで使えて、数千円台から手に入ります。特に写真と動画は容量の大食いですから、これだけでCドライブがぐっと身軽になる可能性がありますよ。

クラウドストレージ（インターネット上の保管庫）に預ける方法もあります。ただし同期の設定によってはパソコン側にもデータの控えが残り、かえって容量を使うことがあるので、性質を理解してから使うのがよいでしょう。また、パソコンに詳しい方なら内蔵SSDそのものを大容量のものに交換する道もありますが、これは上級者向けの選択肢です。

買い替えを検討する前に、まずは外付けへの引っ越しを。目安として、掃除をしても空き容量が全体の1〜2割を切る状態が続くようなら、引っ越しを考えるタイミングです。

8.　よくある質問（FAQ）

容量が減るのはウイルスのせいですか?

ほとんどの場合、違います。Windowsの更新プログラム、休止状態用のファイル、復元ポイント、一時ファイルなど、正常な動作の積み重ねで容量は減っていくものです。急激な動作低下や身に覚えのない画面が出るなど、他の症状がなければ過度に心配しなくて大丈夫です。心配なら「Windowsセキュリティ」でスキャンして確かめましょう。

「前のバージョンのWindows」（Windows.old）は消しても大丈夫ですか?

アップデートから数週間たち、パソコンが問題なく動いているなら削除を検討してよいでしょう。ただし削除すると前のバージョンに戻せなくなります。放っておいても一定期間後にWindowsが自動で削除するので、急がないなら待つのも手です。

一時ファイルを削除したら、パソコンの調子が悪くなりませんか?

設定画面の「一時ファイル」から削除できるものは、Windowsが「消してよい」と判断したものだけなので心配いりません。削除直後は、ウェブページの表示が一時的に少し遅く感じることがありますが、これはキャッシュ（作業メモ）を作り直しているためで、すぐに元に戻ります。

ストレージセンサーをオンにすると、大事な写真まで消されませんか?

消されません。ストレージセンサーが片付けるのは、不要な一時ファイルやごみ箱の中身などです。ドキュメントやピクチャに保存したあなたのファイルに勝手に手を付けることはありません。ごみ箱に入れたものは一定期間後に完全に削除されるため、「ごみ箱に一時避難」という使い方だけは避けましょう。

空き容量はどのくらい残しておけばいいですか?

目安として、全体の1〜2割は空けておくと安心です。空きが少なすぎると、使用人たち（更新プログラムや一時ファイル）の作業場所がなくなり、動作が遅くなったりアップデートに失敗したりする可能性があります。常にこの目安を下回るようなら、外付けストレージへの引っ越しを検討しましょう。

容量を空けられるフリーソフトを勧められました。使ってもいいですか?

私は慎重派です。この種のソフトには、インストール時に別のソフトを一緒に入れてくるものや、必要なファイルまで消してしまうものが紛れていることがあります。この記事で紹介したWindows標準機能だけで日常の掃除には十分なので、まずはそちらをおすすめします。